30年間，中國人已從食不果腹轉為擔心腰圍過(guò)粗，這令該國醫療體系疲于應付像糖尿病這類(lèi)以指數級猛增的“富貴病”。慢性病與日俱增的治療費用將加重中國為其龐大人口提供基本醫療保險的負擔。《柳葉刀》雜志刊登的論文說(shuō)，近1/8中國家庭因昂貴的醫療費用而陷入窘境。
隨著(zhù)中國人食量增加且壽命更長(cháng)，慢性病的負擔將日益嚴重。以糖尿病為例，中國成年人的患病率已從1980年的1%上升至如今的近10%，與美國大體相當。“近20年來(lái)糖尿病迅速蔓延，但直到現在才在醫療體系中顯現出來(lái)”，北京醫師童曉琳（音）表示，“未來(lái)10年將耗盡中國的醫療資源。”
中國目前約有9200萬(wàn)糖尿病患者，2030年時(shí)將達1.3億。這種快速增長(cháng)意味著(zhù)，直到表現出中期癥狀后患者才可能發(fā)覺(jué)，導致治療更加困難。老年患者劉雪香（音）已為中醫治療疼痛和腿部腫脹花掉3萬(wàn)元，每年還要為西藥控制血糖而支出1.2萬(wàn)，其中80%費用由醫保支付。“如果家里沒(méi)醫生，我可能永遠不知道自己得了糖尿病。”正在培訓鄉村醫生的北京協(xié)和醫院專(zhuān)家項宏鼎（音）表示，“這個(gè)病很容易診斷，但大多數醫生不知道如何確診。”
《柳葉刀》文章顯示，2003年中國人住院治療比例不到4%，2011年增至9%。在中國控制糖尿病的基本醫藥相對便宜，每年約2000元。但嚴重患者的年治療費用動(dòng)輒高達1.8萬(wàn)，相當于中國城鎮人口的平均年收入。更嚴峻的是，30至50歲的亞洲人比相同年齡段的白種人更有可能患上糖尿病。據新加坡蘇瑞福公共衛生學(xué)院等機構發(fā)布的白皮書(shū)，中國2011年治療糖尿病費用為170億美元，占該國醫療總支出的5%。若中國治療該病的年費用達到美國的2010億美元，中國醫療體系將陷入癱瘓。▲（
