就像白色之于黑色，由于白色的存在，才使黑色有了“黑”的用處；就像惡者之于善者，如果不是惡者的“反襯”，便無(wú)法體現善者的價(jià)值；就像失敗之于成功，沒(méi)有失敗的量的積累，就不可能出現成功的質(zhì)的飛躍……同樣，疾病相對于健康，假若沒(méi)有疾病的“壞處”，那么健康的意義也就無(wú)從談起。因此，運用哲學(xué)的辯證觀(guān)點(diǎn)來(lái)看，任何相對存在的事物的對立雙方都是具有意義的，包括疾病也不例外，何況其存在的意義還遠不止僅相對于健康而言。
美國醫學(xué)會(huì )曾經(jīng)調查顯示，在80歲以上的長(cháng)壽者中，患過(guò)病和患有病（一般為慢性病）的占80%以上，一些自恃身體強壯的人，在不經(jīng)意間反而容易得暴病或突發(fā)猝死。譬如多發(fā)性硬化癥，是一種慢性退化性神經(jīng)系統疾病，這種疾病對于每一患者來(lái)說(shuō)，都是一場(chǎng)足以擊毀其精神和肉體的苦難。然而相對于美國德州貝勒大學(xué)哲學(xué)系的S.Kay圖姆斯教授，硬化癥對于她卻似乎是一件天賜的好事。
在被硬化癥長(cháng)達20年的折磨中，圖姆斯“沒(méi)有空嘆歲月和呻吟厄運”，而是以一個(gè)哲學(xué)家的眼光和頭腦，運用現象學(xué)普遍相關(guān)的透視觀(guān)，去觀(guān)察和思考疾病的意義；以一個(gè)哲學(xué)家的感官，深切地感受著(zhù)病患中的外部世界以一種陌生的方式對自己所形成的沖擊，由此引發(fā)出對于生命軀體、人類(lèi)疾病的本質(zhì)和醫學(xué)目的的深刻反思——“當一個(gè)每天忙忙碌碌為他人診治的醫生在某天因為自己患病而成為一個(gè)由別人診治的患者時(shí)，當一個(gè)苦苦瞑思自然世界存在的科學(xué)家或哲學(xué)家在某天因為生病躺在床上而將眼光轉向自身的存在時(shí)，他們也許就會(huì )發(fā)現，個(gè)人只有處于畏懼、焦慮或死亡的狀況時(shí)，才會(huì )真正體會(huì )到自己的存在。”
“也許還會(huì )發(fā)現平時(shí)那些不屑一顧的臨床故事，原來(lái)是一些難能可貴的有關(guān)病患體驗的現象學(xué)描述，那些形而上的心身關(guān)系、意識與存在、本質(zhì)與現象的關(guān)系等哲學(xué)問(wèn)題，原來(lái)就在我們自己的存在之中。”……圖姆斯于病中對客觀(guān)存在的主觀(guān)感悟，幾乎是每個(gè)重癥患者都可能有過(guò)的心靈體驗，但她的表述——《疾病的意義》，卻達到了世界唯一的境界和程度，成為反觀(guān)現代醫學(xué)正誤的一面鏡子，也使她成就為一個(gè)“偉大的患者”。是疾病使圖姆斯的哲學(xué)品位得到了升發(fā)。因她“以自己扎實(shí)的現象學(xué)哲學(xué)素養與特有的病痛體驗，打開(kāi)了現象學(xué)研究醫學(xué)過(guò)程的大門(mén)”，從而獲得了象征現象學(xué)研究最高成就的愛(ài)德華·G·貝勒德獎。如果不是疾病，圖姆斯的哲學(xué)家頭腦即使再聰明，恐怕也不會(huì )與這個(gè)獎項有緣。
