首先，糖為肌肉運動(dòng)的主要能源物質(zhì)之一。經(jīng)常的耐力運動(dòng)可增強肌細胞的胰島素受體功能，改善組織與胰島素的結合能力，以便能在胰島素濃度較低時(shí)保持較正常的血糖代謝，即增強胰島素的作用。這對非胰島素依賴(lài)型糖尿病(即2型糖尿病)有治療價(jià)值。
其次，運動(dòng)可改善脂質(zhì)代謝和調節體重。運動(dòng)不僅有助于預防和消除肥胖，還可提高脂蛋白脂肪酸的活性，降低低密度脂蛋白膽固醇(動(dòng)脈硬化危險因子)，增加高密度脂蛋白膽固醇。
第三，耐力運動(dòng)可增加肌肉毛細血管密度，擴大肌細胞與胰島素及血糖的接觸面，改善血糖利用率。運動(dòng)還可增加有氧代謝酶活性，改善糖的分解利用過(guò)程。
第四，運動(dòng)可以提高糖尿病患者自身的體質(zhì)，增強抵抗力，減少感染機會(huì )。
糖尿病患者的運動(dòng)方式主要是耐力運動(dòng)，如步行、慢跑、游泳、功率自行車(chē)以及太極拳、醫療體操等。患者可根據全身情況和條件，選擇1～2項。其中步行是國內外最常用的項目，應作為首選。此外，有人推薦糖尿病患者在家可做以下四種運動(dòng)：第一是踮腳尖運動(dòng)：將手扶在椅背上，踮腳尖(即左右交替提足跟)10～15分鐘。第二是爬樓梯運動(dòng)：上樓梯時(shí)背部要伸直，速度依自己體力而定。第三是坐椅運動(dòng)：屈肘兩手扶上臂將背部挺直，椅上坐、立反復進(jìn)行，做多久依自己體力而定。第四是抗衡運動(dòng)：將雙手支撐在墻壁上，雙足并立使上體前傾，以增加肌肉張力，每次支撐15秒左右，做3～5次。
運動(dòng)治療糖尿病必須持之以恒，長(cháng)期堅持才能達到理想的效果。
