一些研究人員說(shuō)，成年男子體內可分化成精子的干細胞可在經(jīng)過(guò)培育后，承擔胰島β細胞角色，或可為治療男性1型糖尿病患者提供幫助。
有進(jìn)展
這項研究成果于12日在美國費城“美國細胞生物學(xué)會(huì )”第50次會(huì )議上公布。參與這項研究的喬治敦大學(xué)醫學(xué)中心干細胞學(xué)家G·伊恩·加利卡諾說(shuō)，研究人員選取可分化成精子的干細胞，經(jīng)過(guò)大約5周的培育進(jìn)程后，使它們成為胰島β細胞的替代品，釋放胰島素。
一般而言，1型糖尿病患者的免疫系統會(huì )攻擊和破壞胰島β細胞，造成胰島素缺失，減弱機體處理葡萄糖的能力。
加利卡諾說(shuō)，這項實(shí)驗已在實(shí)驗鼠身上獲得成功，經(jīng)過(guò)培育后的“仿”胰島β細胞成功降低了患病實(shí)驗鼠體內的葡萄糖含量。
他開(kāi)玩笑說(shuō)：“如果你是一只實(shí)驗鼠，那我現在就能幫你。”
存難點(diǎn)
加利卡諾說(shuō)，這項研究有前途，但現存兩項難點(diǎn)。首先，研究人員若想把在實(shí)驗鼠身上取得的成功在人體上重現，需要在細胞胰島素釋放量上做文章。“我們需要把每個(gè)細胞釋放胰島素的能力提升至可治愈糖尿病的水平。”加利卡諾說(shuō)。另外，研究人員尚不清楚這種“仿”胰島β細胞能否躲過(guò)患者免疫系統的堵截。
好選擇
胚胎干細胞是最好的研究對象，不過(guò)，對胚胎干細胞的研究涉及倫理話(huà)題。一些研究人員試圖把某種成熟干細胞“誘騙”回類(lèi)似胚胎階段。不過(guò)，大多數成熟干細胞需要添加額外基因才能“返老還童”，分化后有誘發(fā)癌癥的風(fēng)險。
加利卡諾說(shuō)，這種會(huì )分化成精子的成熟干細胞是較好選擇，能在不添加額外基因的條件下使它們回到類(lèi)胚胎狀態(tài)。研究人員從捐獻者的睪丸中提取這種干細胞，用兩周時(shí)間“誘騙”它們回到類(lèi)胚胎階段，在接下來(lái)三周內的特定時(shí)間點(diǎn)把它們暴露在某種化學(xué)物質(zhì)下，使它們分化成“仿”胰島β細胞。
