傳統醫學(xué)的認識
現代所說(shuō)的糖尿病，就是祖國傳統醫學(xué)中的“消渴病”。中醫認為消渴病初起，多以燥熱為主，病程遷延，則陰虛與燥熱互見(jiàn)，病久則以陰虛為主。
苦瓜是我國和東南亞印度、斯里蘭卡一帶食藥兩用的民間常用傳統藥材，其應用歷史已有數百年。苦瓜在中醫上主要用于熱病消渴(糖尿病)、中毒、痢疾、赤眼腫痛、丹毒等的治療，一般以煎湯或煅存性研末內服，外用搗敷。
我國明代的《滇南本草》日其“瀉六經(jīng)實(shí)火，清暑、益氣、止渴”。《本草綱目》稱(chēng)苦瓜能“除邪熱、解勞乏，清心明目”。近代的《福建中草藥》中記載有以鮮苦瓜切碎、水煎，治療煩熱口渴的驗方。我國廣西、貴州的中藥與中藥材地方標準中，將苦瓜以“苦瓜干”的條目收錄，藥用部位為“干燥近成熟果實(shí)”或“除去種子的干煤果實(shí)”，用于清暑滌熱、明目解毒。
兩類(lèi)降糖有效成分
現代醫學(xué)研究發(fā)現，苦瓜中起降血糖作用的成分按其性質(zhì)分主要為兩類(lèi)一類(lèi)是生物堿，如苦瓜苷、苦瓜皂苷等；另一類(lèi)是蛋白質(zhì)多肽，是苦瓜中含量最多、降血糖效果最為顯著(zhù)的組分。當今苦瓜降糖藥物的開(kāi)發(fā)主要集中在多肽和皂苷的分離制備、性質(zhì)以及藥理活性保護研究方面。
已經(jīng)分離得到的苦瓜降糖多肽有很多種。研究發(fā)現，苦瓜降糖多肽能夠抑制小腸黏膜對葡萄糖的吸收；通過(guò)增強肌肉內酶的活性，加速體內葡萄糖代謝和利用，使葡萄糖代謝平衡；促進(jìn)或改善胰島素分泌，或者是直接起到類(lèi)似胰島索的作用，影響體內的糖代謝過(guò)程。
苦瓜中所含的生物堿類(lèi)物質(zhì)多樣，其中三萜皂苷能夠激活人體內與能量代謝相關(guān)的一種酶的活性，通過(guò)這種酶來(lái)促進(jìn)細胞對葡萄糖的攝取，調控人體能量代謝過(guò)程，發(fā)揮治療糖尿病的作用。
苦瓜藥物還未上市
目前市場(chǎng)上的苦瓜降血糖產(chǎn)品都屬食品、保健品類(lèi)，國內外還沒(méi)有一種由苦瓜提取物為主要有效成分的降血糖藥品上市，國內的苦瓜素膠囊、苦瓜含片都是含有苦瓜多肽P的產(chǎn)品，而苦瓜茶、苦瓜軟膠囊，則主要含有苦瓜苷類(lèi)生物堿物質(zhì)。
所有這些苦瓜保健品都是口服制劑，一般為苦瓜全粉或苦瓜某種有效成分的部分純化產(chǎn)物。就總體而言，其降血糖效果都還不甚理想，只能是充當正規治療后的一種有限補充。
其療效甚微的原因，一是苦瓜生物堿類(lèi)在苦瓜產(chǎn)品中含有的真正有效成分實(shí)在太低；而以苦瓜降糖多肽為主要成分的產(chǎn)品，則由于對多肽的活性沒(méi)有采取恰當的保護技術(shù)，口服后其生物活性易被破壞，
慎選苦瓜保健品
因此，糖尿病患者首先要立足于采用常規的糖尿病控制藥物的治療在病情基本控制的基礎上再適當選用一些制作工藝先進(jìn)的苦瓜保健品，如苦瓜多肽的凍干制劑，苦瓜素腸溶性膠囊制劑等。
由于食品、保健品的質(zhì)量監控指標和手段與真正的藥品還有一定的差距，產(chǎn)品批與批之間、不同廠(chǎng)家之間的質(zhì)量差別很大，患者在選用這些產(chǎn)品時(shí)需審慎對待。切記，保健品不是藥，市場(chǎng)上某些產(chǎn)品所宣稱(chēng)的“快速降糖”“替代胰島素”作用，都有夸大其詞的成分在內，不可輕信。
