現代科學(xué)研究表明，茶葉中已鑒定的化合物有５００種左右，其中具有藥用價(jià)值的有機物主要有多酚類(lèi)、咖啡堿、茶多糖、茶色素、維生素、氨基酸等，此外，還含有人體必需的１４種微量元素。
中國及日本民間常用粗老茶治療糖尿病。據報道，在日本用３０年或１００年以上樹(shù)齡的茶樹(shù)老葉制成淡茶或釅茶，經(jīng)
糖尿病患者飲用一段時(shí)間后，可使尿糖減少、癥狀減輕。我國泉州市人民醫院蔡鴻恩用粗老茶治療糖尿病，臨床觀(guān)察其有效率達７０％。表明粗老茶具有降血糖的作用。
國內外學(xué)者對茶葉為何降血糖進(jìn)行了大量研究。２０世紀８０年代日本學(xué)者清水嶺夫用冷水、溫水、沸水三種方法抽提茶葉浸出物，然后用
高血糖的老鼠進(jìn)行實(shí)驗。發(fā)現服茶葉冷水浸提物的老鼠，血糖明顯下降，下降率達４０％。９０年代清水嶺夫又進(jìn)一步證實(shí)茶葉治療糖尿病的藥理成分為茶多糖。
９０年代后，國內外有關(guān)茶葉降血糖的藥理作用研究逐漸增多。日本學(xué)者報道，給
糖尿病患者飯后飲用２００毫升含４５毫克茶多糖的飲料，２周后血糖濃度顯著(zhù)下降，膽固醇及甘油三酯總含量也有所下降，４周后所有患者都已好轉。另有學(xué)者研究發(fā)現，用秋茶加工的多糖對實(shí)驗大鼠具有很強的降血糖作用。茶葉原料越粗老，其降血糖作用的多糖含量就越高。
我國安徽農業(yè)大學(xué)研究人員汪東風(fēng)等對茶多糖進(jìn)行了研究，發(fā)現其具有降血糖、防輻射、抗凝血及抗血栓、增強機體免疫、耐缺氧、增加冠狀動(dòng)脈血流量、降血壓、降血脂等多種功能。浙江省醫學(xué)科學(xué)院陳建國等進(jìn)行動(dòng)物實(shí)驗，發(fā)現茶多糖能明顯緩解糖尿病“三多一少”的癥狀，降低空腹血糖。
浙江大學(xué)醫學(xué)院吳建芬等研究了茶多糖降血糖的機制。結果表明，茶多糖對糖尿病有顯著(zhù)的預防與治療作用。通過(guò)動(dòng)物實(shí)驗發(fā)現，茶多糖可提高機體抗氧化能力，保護胰島β細胞免受自由基的侵害，從而起到預防作用。還發(fā)現，茶多糖能增強肝臟葡萄糖激酶活性，作用類(lèi)似胰島素，改善糖代謝，降
低血糖。
華中農業(yè)大學(xué)倪德江等對綠茶、烏龍茶、紅茶的茶多糖含量、組成、抗氧化及降血糖效果，進(jìn)行了比較研究。發(fā)現茶多糖含量以綠茶為最高，其次為烏龍茶和紅茶；抗氧化能力以烏龍茶最強，其次為綠茶和紅茶。動(dòng)物實(shí)驗表明，在低、中、高三種劑量下，各種茶葉茶多糖都有顯著(zhù)或極顯著(zhù)的降血糖效果。研究還發(fā)現，不同產(chǎn)地、品種、加工工藝的茶葉，茶多糖含量、組成、抗氧化能力和降血糖效果均不相同。
此外，中國科學(xué)院上海藥物研究所、中國中醫研究院基礎所等機構，均對綠茶降血糖作用進(jìn)行了深層次研究。在全國范圍內采集各種茶葉樣品進(jìn)行對照研究，通過(guò)動(dòng)物實(shí)驗、穩定性、毒性、臨床等驗證，發(fā)現綠茶降血糖作用與樹(shù)齡和地域有密切關(guān)系，經(jīng)過(guò)特殊提取后降血糖作用更強。
從以上研究可以看出，茶葉降血糖作用是肯定的，茶多糖是其降血糖的有效成分。
