糖尿病分1型糖尿病和2型糖尿病。其中1型糖尿病多發(fā)生于青少年，其胰島素分泌缺乏，必須依賴(lài)胰島素治療維持生命。2型糖尿病多見(jiàn)于30歲以后中、老年人，其胰島素的分泌量并不低甚至還偏高，病因主要是機體對胰島素不敏感（即胰島素抵抗）。
與1型糖尿病有關(guān)的病因有：
自身免疫系統缺陷：因為在1型糖尿病患者的血液中可查出多種自身免疫抗體，如谷氨酸脫羧酶抗體（GAD抗體）、胰島細胞抗體（ICA抗體）等。這些異常的自身抗體可以損傷人體胰島分泌胰島素的B細胞，使之不能正常分泌胰島素。
遺傳因素：目前研究提示遺傳缺陷是1型糖尿病的發(fā)病基礎，這種遺傳缺陷表現在人第六對染色體的HLA抗原異常上。科學(xué)家的研究提示：I型糖尿病有家族性發(fā)病的特點(diǎn)——如果你父母患有糖尿病，那么與無(wú)此家族史的人相比，你更易患上此病。
病毒感染可能是誘因：也許令你驚奇，許多科學(xué)家懷疑病毒也能引起I型糖尿病。這是因為I型糖尿病患者發(fā)病之前的一段時(shí)間內常常得過(guò)病毒感染，而且I型糖尿病的“流行”，往往出現在病毒流行之后。病毒，如那些引起流行性腮腺炎和風(fēng)疹的病毒，以及能引起脊髓灰質(zhì)炎的柯薩奇病毒家族，都可以在I型糖尿病中起作用。
其他因素：如牛奶、氧自由基、一些滅鼠藥等，這些因素是否可以引起糖尿病，科學(xué)家正在研究之中。
與2型糖尿病有關(guān)的病因有
遺傳因素：和1型糖尿病類(lèi)似，2型糖尿病也有家族發(fā)病的特點(diǎn)。因此很可能與基因遺傳有關(guān)。這種遺傳特性2型糖尿病比1型糖尿病更為明顯。例如：雙胞胎中的一個(gè)患了1型糖尿病，另一個(gè)有 40％的機會(huì )患上此病；但如果是2型糖尿病，則另一個(gè)就有70％的機會(huì )患上2型糖尿病。
肥胖：2型糖尿病的一個(gè)重要因素可能就是肥胖癥。遺傳原因可引起肥胖，同樣也可引起2型糖尿病。身體中心型肥胖病人的多余脂肪集中在腹部，他們比那些脂肪集中在臀部與大腿上的人更容易發(fā)生2型糖尿病。
年齡：年齡也是2型糖尿病的發(fā)病因素。有一半的2型糖尿患者多在55歲以后發(fā)病。高齡患者容易出現糖尿病也與年紀大的人容易超重有關(guān)。
現代的生活方式：吃高熱量的食物和運動(dòng)量的減少也能引起糖尿病，有人認為這也是由于肥胖而引起的。肥胖癥和2型糖尿病一樣，在那些飲食和活動(dòng)習慣均已“西化”的美籍亞裔和拉丁美商人中更為普遍。
與妊娠型糖尿病有關(guān)的病因有
激素異常：妊娠時(shí)胎盤(pán)會(huì )產(chǎn)生多種供胎兒發(fā)育生長(cháng)的激素，這些激素對胎兒的健康成長(cháng)非常重要，但卻可以阻斷母親體內的胰島素作用，因此引發(fā)糖尿病。妊娠第24周到28周期是這些激素的高峰時(shí)期，也是妊娠型糖尿病的常發(fā)時(shí)間。
遺傳基礎：發(fā)生妊娠糖尿病的患者將來(lái)出現2型糖尿病的危險很大（但與1型糖尿病無(wú)關(guān)）。因此有人認為引起妊娠糖尿病的基因與引起2型糖尿病的基因可能彼此相關(guān)。
肥胖癥：肥胖癥不僅容易引起2型糖尿病，同樣也可引起妊娠糖尿病。
