糖尿病是由于胰島功能減退而引起碳水化合物代謝紊亂的代謝障礙性疾病。主要特點(diǎn)是血糖過(guò)高、糖尿、多尿、多飲、多食、消瘦、疲乏。糖尿病是最常見(jiàn)的慢性病之一。隨著(zhù)人們生活水平的提高，人口老齡化以及肥胖發(fā)生率的增加，糖尿病的發(fā)病率呈逐年上升趨勢。糖尿病在中國的發(fā)病率達到 2% ，據統計，中國已確診的糖尿病患者達 4000 萬(wàn)，并以每年 100 萬(wàn)的速度遞增。
糖尿病是由遺傳和環(huán)境因素相互作用而引起的常見(jiàn)病，臨床以高血糖為主要標志，常見(jiàn)癥狀有多飲、多尿、多食以及消瘦等。糖尿病若得不到有效的治療，可引起身體多系統的損害。引起胰島素絕對或相對分泌不足以及靶組織細胞對胰島素敏感性降低，引起蛋白質(zhì)、脂肪、水和電解質(zhì)等一系列代謝紊亂綜合征，其中一高血糖為主要標志。臨床典型病例可出現多尿、多飲、多食、消瘦等表現，即“三多一少”癥狀。
糖尿病分1型糖尿病和2型糖尿病。其中1型糖尿病多發(fā)生于青少年，其胰島素分泌缺乏，必須依賴(lài)胰島素治療維持生命。2型糖尿病多見(jiàn)于30歲以后中、老年人，其胰島素的分泌量并不低甚至還偏高，病因主要是機體對胰島素不敏感（即胰島素抵抗）。
研究發(fā)現胰島素抵抗普遍存在于2型糖尿病中，幾乎占90％以上，可能是2型糖尿病的發(fā)病主要因素之一。1 型糖尿病患者在確診后的 5 年內很少有慢性并發(fā)癥的出現，相反，2 型糖尿病患者在確診之前就已經(jīng)有慢性并發(fā)癥發(fā)生。據統計，有 50% 新診斷的 2 型糖尿病患者已存在一種或一種以上的慢性并發(fā)癥，有些患者是因為并發(fā)癥才發(fā)現患糖尿病的。因此，糖尿病的藥物治療應針對其病因，注重改善胰島素抵抗，以及對胰腺β細胞功能的保護，必須選用能改善胰島素抵抗的藥物。些藥物主要是胰島素增敏劑，使糖尿病患者得到及時(shí)有效及根本上的治療，預防糖尿病慢性并發(fā)癥的發(fā)生和發(fā)展。
胰島素增敏劑可增加機體對自身胰島素的敏感性，使自身的胰島素得以“復活”而充分發(fā)揮作用，這樣就可使血糖能夠重新被機體組織細胞所攝取和利用，使血糖下降，達到長(cháng)期穩定和全面地控制血糖的目的，使人體可長(cháng)久享用自身分泌的胰島素。
糖尿病的病因與1型糖尿病有關(guān)的因素有：
自身免疫系統缺陷：因為在1型糖尿病患者的血液中可查出多種自身免疫抗體，如谷氨酸脫羧酶抗體（GAD抗體）、胰島細胞抗體（ICA抗體）等。這些異常的自身抗體可以損傷人體胰島分泌胰島素的B細胞，使之不能正常分泌胰島素。
遺傳因素：目前研究提示遺傳缺陷是1型糖尿病的發(fā)病基礎，這種遺傳缺陷表現在人第六對染色體的HLA抗原異常上。科學(xué)家的研究提示：I型糖尿病有家族性發(fā)病的特點(diǎn)——如果你父母患有糖尿病，那么與無(wú)此家族史的人相比，你更易患上此病。
病毒感染可能是誘因：也許令你驚奇，許多科學(xué)家懷疑病毒也能引起I型糖尿病。這是因為I型糖尿病患者發(fā)病之前的一段時(shí)間內常常得過(guò)病毒感染，而且I型糖尿病的“流行”，往往出現在病毒流行之后。病毒，如那些引起流行性腮腺炎和風(fēng)疹的病毒，以及能引起脊髓灰質(zhì)炎的柯薩奇病毒家族，都可以在I型糖尿病中起作用。
其他因素：如牛奶、氧自由基、一些滅鼠藥等，這些因素是否可以引起糖尿病，科學(xué)家正在研究之中。
與2型糖尿病有關(guān)的因素遺傳因素：和1型糖尿病類(lèi)似，2型糖尿病也有家族發(fā)病的特點(diǎn)。因此很可能與基因遺傳有關(guān)。這種遺傳特性2型糖尿病比1型糖尿病更為明顯。
肥胖：2型糖尿病的一個(gè)重要因素可能就是肥胖癥。遺傳原因可引起肥胖，同樣也可引起2型糖尿病。身體中心型肥胖病人的多余脂肪集中在腹部，他們比那些脂肪集中在臀部與大腿上的人更容易發(fā)生2型糖尿病。
年齡：年齡也是2型糖尿病的發(fā)病因素。有一半的2型糖尿患者多在55歲以后發(fā)病。高齡患者容易出現糖尿病也與年紀大的人容易超重有關(guān)。現代的生活方式：吃高熱量的食物和運動(dòng)量的減少也能引起糖尿病，有人認為這也是由于肥胖而引起的。肥胖癥和2型糖尿病一樣，在那些飲食和活動(dòng)習慣均已“西化”的美籍亞裔和拉丁美商人中更為普遍。
