中科院動(dòng)物所研究員孫青原領(lǐng)導的受精生物學(xué)研究組發(fā)現，環(huán)境能誘導精子發(fā)生表觀(guān)遺傳學(xué)改變，并且這種改變可遺傳到下一代。相關(guān)成果日前已發(fā)表于美國《國家科學(xué)院院刊》。
在全球范圍內，前期糖尿病和型糖尿病越來(lái)越普遍。此前人們已經(jīng)發(fā)現，父親的空腹血糖升高和糖耐受的降低，會(huì )影響后代的糖代謝，但研究者們還不清楚這些影響背后的確切分子機制。
孫青原團隊構建了環(huán)境誘導的前期糖尿病的雄性小鼠模型，發(fā)現父本的前期糖尿病癥狀影響了后代的表觀(guān)遺傳學(xué)修飾，從而增加了后代患糖尿病的可能性，而且這種表型和表觀(guān)遺傳學(xué)上的影響能保持數代。
研究發(fā)現，如果父本小鼠具有前期糖尿病的癥狀，其后代也會(huì )出現葡萄糖耐受不良和胰島素抵抗。前期糖尿病小鼠的后代與對照相比，胰島中的基因表達模式發(fā)生了很大的改變，一系列涉及葡萄糖代謝和胰島素信號通路的基因表達被影響。隨后，研究人員分析了胰島的表觀(guān)基因組，發(fā)現胞嘧啶甲基化發(fā)生了大量的改變，其中有很多基因涉及到胰島素信號通路。最后，研究人員發(fā)現前期糖尿病會(huì )改變小鼠精子的甲基化組，而某些改變可以在一定程度上傳遞給后代。
這一發(fā)現不僅為獲得性性狀的遺傳提供了分子基礎，還為目前流行的肥胖、型糖尿病和其他慢性代謝疾病提供了合理解釋。
