中國糖尿病防治指南將老年糖尿病患者定義為年齡>60歲（西方>65歲）的糖尿病患者，包括60歲前及60歲以后被診斷為糖尿病者。
對于老年糖尿病患者，在了解其特點(diǎn)的基礎上應給予個(gè)體化治療，以改善患者預后。老年人應保持健康生活方式、加強預防，40歲以上人群應每年檢測血糖，必要時(shí)通過(guò)口服葡萄糖耐量試驗（OGTT）進(jìn)行糖尿病篩查，盡早診斷。
老年糖尿病發(fā)病特點(diǎn)及臨床表現
老年糖尿病發(fā)病率高且多為2型糖尿病
流行病學(xué)資料顯示，隨著(zhù)年齡增長(cháng)2型糖尿病患病率升高。國外報告，在65歲以上人群中，2型糖尿病和糖耐量受損（IGT）者占10%～20%。 1996年國內調查顯示， 60歲以上人群2型糖尿病患病率為10.1%，IGT患病率為12.1%。2002年全國大城市調查顯示，北京60歲以上人群2型糖尿病患病率為15%。
老年人糖尿病患病率的總體趨勢為：發(fā)達國家高于發(fā)展中國家，我國北方高于南方、東部高于西部、城市高于農村，但無(wú)顯著(zhù)性別差異。
老年糖尿病起病緩慢，診斷時(shí)多無(wú)癥狀
“三多一少”即多飲、多食、多尿及體重減少是糖尿病的典型臨床表現。老年糖尿病患者常無(wú)典型癥狀，往往在常規體檢或因其他疾病檢測血糖或尿糖時(shí)才被發(fā)現。其主要原因是：①老年人口渴中樞敏感性較年輕人低，不易出現口渴多飲；②老年人常伴有腎動(dòng)脈硬化、腎小球濾過(guò)率降低，致使老年人腎糖閾較年輕人高，血糖輕度增高時(shí)不出現明顯的多飲、多尿癥狀。一般認為，老年人空腹血糖超過(guò)12~13 mmol/L時(shí)才會(huì )出現多尿，故尿糖檢查僅供參考。
老年人負荷后高血糖的比例明顯高于成年人，單純測定空腹血糖可使部分糖尿病患者漏診，故建議同時(shí)進(jìn)行空腹血糖檢測和OGTT試驗。
老年糖尿病癥狀為非特異性
老年糖尿病患者常有疲乏、無(wú)力、輕度口渴、尿頻、多汗、皮膚瘙癢、陽(yáng)痿等非特異性癥狀，若臨床上出現2種以上癥狀，應檢測血糖以盡早了解糖代謝情況。
偶有特殊表現
老年糖尿病患者有時(shí)伴有特殊表現，如肩關(guān)節疼痛、肌痛、精神心理改變、足部皮膚大皰、腎乳頭壞死或惡性外耳炎，少數患者表現為低體溫、多汗、惡液質(zhì)、肌萎縮、認知功能減退等。
少數以并發(fā)癥為首發(fā)表現
部分老年糖尿病患者以慢性并發(fā)癥（如心腦血管事件等）為首發(fā)表現，病程隱匿。在老年人死因中，心腦血管并發(fā)癥居第6位，80%的老年糖尿病患者死于心血管并發(fā)癥，周?chē)窠?jīng)和自主神經(jīng)病變發(fā)生率隨著(zhù)年齡增長(cháng)而升高，白內障、視網(wǎng)膜病變和青光眼明顯多于年輕患者。
以急性并發(fā)癥為首發(fā)表現的老年糖尿病患者，多表現為糖尿病高滲狀態(tài)甚至昏迷，死亡率高達15%～20%。
老年糖尿病 常伴多代謝異常
老年糖尿病患者常伴有多代謝異常，主要包括肥胖、高血壓、高甘油三酯血癥、高低密度脂蛋白膽固醇血癥和低高密度脂蛋白膽固醇血癥。由此可見(jiàn)，老年糖尿病患者大血管并發(fā)癥（如冠狀動(dòng)脈粥樣硬化）危險顯著(zhù)升高。
老年糖尿病患者治療依從性及耐受性差
由于記憶和認知能力下降、行動(dòng)不便、體力不支或經(jīng)濟條件受限等，老年糖尿病患者對治療依從性差。
老年人具有以下特點(diǎn)：自主神經(jīng)系統功能受損，交感神經(jīng)、升血糖激素代償機制缺陷，營(yíng)養不良或進(jìn)食不規律，認知功能障礙，飲酒，肝糖原儲備不足，常服用多種藥物（影響降糖藥物代謝），伴肝腎功能衰退等。上述特點(diǎn)決定了老年糖尿病患者對治療的耐受性較差，更易發(fā)生低血糖，尤其是嚴重低血糖。
