近年來(lái)，番茄備受消費者的青睞，“紅色風(fēng)暴”席卷世界各國。番茄既含有豐富多樣的營(yíng)養，又有著(zhù)美觀(guān)迷人的外形。它既是菜中佳味，又是果中美品，有多種功用，被稱(chēng)為神奇的菜中之果。番茄營(yíng)養價(jià)值好這一觀(guān)念已為大多數人所接受，但是究竟好在哪里？番茄應該怎么吃？什么樣的人適合多吃番茄？等等一系列看似繁瑣但是真實(shí)存在于我們生活中的問(wèn)題可能大家還存在疑問(wèn)，今天我們就一起來(lái)看一看。
番茄含有豐富的維生素、礦物質(zhì)、碳水化合物、有機酸及少量的蛋白質(zhì)。對人體健康的維護具有非常積極的作用，總結來(lái)說(shuō)主要有以下幾個(gè)方面：
第一，番茄之所以能夠美名遠揚，主要是因為其中富含“番茄紅素”這種天然色素，近年來(lái)番茄紅素的研究比較“紅”，也將番茄推到了有益健康蔬菜排行榜的前列。使得番茄成為眾所周知的“健康之王”。
番茄紅素是類(lèi)胡蘿卜素中的一種，在各種果蔬中當以番茄的含量最高。科學(xué)研究提示它是目前已知的抗氧化能力最強的物質(zhì)，因此在眾多疾病的預防治療中番茄紅素都體現出積極的意義，如延緩衰老；提高人體免疫力；預防冠心病、動(dòng)脈粥樣硬化等代謝性疾病；除此之外，番茄紅素在預防癌癥方面所體現出的功效更是可圈可點(diǎn)的，研究發(fā)現，膳食中富含番茄紅素的人群患宮頸癌、前列腺癌、乳腺癌、胰腺癌、結腸癌、肝癌、膀胱癌及消化道癌等的風(fēng)險明顯偏低。
第二，番茄富含維生素C，它的維生素C含量約為蘋(píng)果的20倍，和土豆、白蘿卜、大白菜基本相當，但只有柑橘和草莓的一半左右，獼猴桃的五分之一。
應該引起注意的是，番茄中富含有機酸，可對維生素C起一定的保護作用，因此在烹調過(guò)程中維生素C的損失是蔬菜里最少的。如果經(jīng)常吃番茄，其中富含的維生素C可以幫助我們預防牙齦萎縮、出血；預防代謝性疾病；可促進(jìn)腸道對鐵的吸收，提高肝臟對鐵的利用率，有助于治療缺鐵性貧血；還具有抗衰老作用，可使皮膚保持白皙。
第三，番茄中富含鉀，低鉀飲食可以導致鈉潴留和血壓升高，鉀缺乏可以導致機體細胞對鈉的攝取增加，從而引起血壓升高。對于高血壓患者來(lái)說(shuō)，吃?xún)扇齻�(gè)生番茄可以輕松提供大量的鉀，對于控制血壓是有幫助的。
第四，番茄口味酸酸甜甜，其中的酸味來(lái)源除了上面說(shuō)的維生素C之外，還與其中豐富的有機酸含量有關(guān)。如：其中的蘋(píng)果酸和檸檬酸可以增加胃液酸度，幫助消化，調整胃腸功能。其中的果酸可降低血液中膽固醇的含量，有利于降血脂。
番茄還是糖尿病患者的最佳水果，可用作生食加餐，烹調美味。
番茄被喻為“菜中之果”，其口味酸甜適口，含糖量卻只有2.2%，能量也比大多數水果都要低，所以特別適用于糖尿病患者，特別是血糖控制不佳的糖尿病患者來(lái)說(shuō)，番茄可代替水果，為人體提供大量的維生素、礦物質(zhì)、植物活性成分等有益人體健康的微量元素。因此，生番茄是推薦糖尿病患者兩餐之間加餐的最佳選擇，每日食用量不必嚴格控制，但因番茄性寒涼，容易腹瀉的人應適當控制生食番茄的量，以1～2個(gè)/天為宜。
現在市面上的水果店里還隨處可見(jiàn)小番茄，即“圣女果”，其口感較一般番茄甜，在營(yíng)養成分上也有所不同，小番茄中的維生素含量較一般番茄高，但其含糖量也略高，不過(guò)仍不足5%，相較其他水果而言仍屬于含糖量比較低的食品，還是適合糖尿病患者食用的，不過(guò)此時(shí)就應注意控制其攝入量，每日200克為宜（10～15粒），推薦在餐間食用。
番茄不僅可以做兩餐間的加餐，在每餐的菜肴中也應多多選擇。因為其中豐富的番茄紅素具有很強的抗氧化效果，而糖尿病患者機體受到外界的氧化打擊又特別的多，所以說(shuō)可以作為機體的盾牌，但在烹調方法上可以進(jìn)行一些小的改進(jìn)。
比如，涼拌西紅柿不撒糖更好。糖尿病人有對精制糖類(lèi)的限制，所以不宜吃被稱(chēng)為“雪漫火焰山”的加糖涼拌西紅柿。如果喜歡酸甜的口味，可用少量的代糖品調味。
番茄不宜高溫過(guò)久烹調。番茄紅素雖在烹調熟的番茄中更利于機體的利用，但是它本身遇光、熱和氧氣容易分解失效，因此無(wú)論在工廠(chǎng)生產(chǎn)還是在家庭烹制，都應該避免長(cháng)時(shí)間高溫加熱，以便在產(chǎn)品和菜肴中保留更多的番茄紅素，從而增強保健作用。
很多人認為新鮮的蔬菜水果比其制品的營(yíng)養價(jià)值高，大多數情況下這確實(shí)是正確的，但在番茄與其調味制品如番茄醬、番茄沙司上卻不能一概而論。番茄醬雖然經(jīng)過(guò)加熱，但因為它有酸性，所需殺菌溫度比肉罐頭所需的溫度低得多。在這個(gè)條件下可以保存絕大部分番茄紅素。番茄中的維生素C也可部分保存下來(lái)。番茄沙司在番茄醬的基礎上進(jìn)行了進(jìn)一步的加工，它可以添加油、鹽、糖、增味劑、增稠劑、肉湯、香辛料等各種調料，是一種味道很好的調味品，同時(shí)也可保存部分的番茄紅素及微量元素。如果在炒菜時(shí)經(jīng)常加入一點(diǎn)番茄醬或番茄沙司，在美味的同時(shí)還能保證番茄紅素的攝入，長(cháng)期下來(lái)可能由此得到的番茄紅素比吃番茄得到的還多。但需注意的一點(diǎn)是番茄沙司的含糖量及含鹽量較高，特殊人群，如糖尿病患者、高血壓患者等需注意控制攝入量。
那么如何挑選番茄呢？市售番茄的顏色差距較大，挑選的時(shí)候可根據自己的需要選擇。紅色濃重的，富含番茄紅素，對預防癌癥很有好處。橙色的番茄紅素含量少，但胡蘿卜素含量高一些。粉紅色的含有少量番茄紅素，但胡蘿卜素很少。淺黃色的番茄則含少量的胡蘿卜素，不含有番茄紅素。應季的露地番茄比冬天大棚中的番茄質(zhì)量好。
